Пластмассу Бакелит изобрел бельгийский химик Лео Бакеланд в Нью-Йорке в 1907 году.
Полиоксибензилметиленгликольангидрид — продукт поликонденсации фенола с формальдегидом в присутствии щелочного катализатора.

Продукт получается в виде жидкости или твёрдый растворимый легкоплавкий продукт от светло-жёлтого или чёрного цвета.
Бакелит растворим в спирте. при длительном нагревании полемеризуется в нерастворимую форму. Это свойство бакелита используется при изготовлении пластических масс. Спиртовые растворы бакелита применяют как лак.
Бакелит плохо проводит тепло,а по эластичности приближается к целлулоиду. Хорошо поддается обработке на станках. Хороший изолятор, его диэлектрическая проницаемость — от 5,6 до 8,85, сопоставима со слюдой. Свыше 300 °C обугливается , полного сгорания не происходит.
Изначально бакелит создавался в качестве замены шеллаку. Получив термопластичную фенолоформальдегидную смолу, которая отверждалась только в присутствии отвердителей Лео Бакеланд назвал «Novolak», однако успеха на рынке он не имел.
Продолжая исследования в области реакции между фенолом и формальдегидом, а также подбирая наполнители (асбестовый порошок и др.) В 1909 г. получил полимер, не требующий отвердителей "бакелит". Первый синтетический реактопласт — пластик , который не размягчался при высокой температуре. В 1909 году Лео Бакеланд получил патент а в 1910 году основал компанию Bakelite Corporation.

При развитии электричества пластик применяется в выключателях , патронах и других диэлектрических изделиях. Корпуса тефонов , коробки , бритвы , и даже каски с полями для работы в забое. Прошло 20-30 лет и начали применять в частях корпусов электроинструмента. Курки кнопок, крышки электрощеток, пластиковые ручки.
Применялся и для изготовления абразивного инструмента на бакелитовой основе.

На электрических частях электроинструмента развитие не остановилось , появились модели частично с корпусом из бакелита а чуть позже и полностью. Из за хрупкости в бакелит вводят асбест и другие волокнистые наполнители. Толщина корпуса получается достаточно большая.

Корпус первой электродрели естественного цвета фенолов.
А вот в пластик электродрели Fein добавлен краситель.